Lénine a promis "la paix, la terre et le pain" pour gagner le soutien populaire pendant la lutte pour le pouvoir politique en Russie après l'abdication du tsar, selon le site History Channel. En octobre 1917, les bolcheviks ont utilisé de telles promesses de renverser avec succès le gouvernement provisoire et de prendre le contrôle.
L'expression faisait appel aux besoins fondamentaux du peuple russe. La Première Guerre mondiale a été désastreuse pour la Russie. À la fin de 1916, environ 5 millions de soldats russes étaient morts, prisonniers de guerre ou portés disparus. L'armée était mal commandée et mal approvisionnée, et le moral était bas. A la maison, hommes, chevaux et matériel sont réquisitionnés pour la guerre, et la faim devient endémique. En raison des pénuries causées par la guerre, des manifestations et des émeutes de la faim ont éclaté à Petrograd, la capitale, et dans d'autres villes. De plus, la population paysanne russe, qui vivait et travaillait sur de minuscules superficies de terres, a constaté que les riches propriétaires terriens possédant de vastes domaines continuaient à prospérer aux dépens des pauvres.
Lénine a abordé ces préoccupations dans sa proclamation. La paix signifierait la fin de la guerre avec ses terribles pertes. Le pain signifierait le soulagement de la faim omniprésente. La terre signifierait la perspective d'autosuffisance pour la population paysanne. En fin de compte, aucune de ces promesses n'a été tenue, bien que la Russie se soit retirée de la Première Guerre mondiale par le traité de Brest-Litovsk avec l'Allemagne en mars 1918, à peu près au même moment où elle déclenchait une guerre civile sanglante. La nourriture a continué à être rare et les bolcheviks ont finalement confisqué toutes les terres et déplacé les paysans dans des fermes collectives.
