La révolution commerciale, qui s'est déroulée du XIIIe au XVIIIe siècle, a été motivée par de nombreux facteurs, notamment un déplacement du centre économique vers l'Europe de l'Est, la redécouverte d'épices et d'objets rares et une nouvelle route commerciale autour du pointe sud de l'Afrique. La possibilité pour des pays comme l'Angleterre, l'Espagne, la France et les Pays-Bas de naviguer autour de la pointe de l'Afrique et vers l'est a ouvert de nouvelles options commerciales sans avoir à traiter avec les pays du Moyen-Orient qui avait accaparé le marché sur des accords commerciaux par voie terrestre.
Une grande partie de l'intérêt renouvelé pour l'exploration, qui a conduit au commerce, a été alimentée par les découvertes de terres et de personnes pendant les croisades. La demande d'épices et de soies de l'Est a augmenté, alimentant l'exploration et le commerce avec d'autres pays.
