La variation génétique est importante pour l'évolution car elle aide à maintenir la santé d'une population en constituant des allèles qui peuvent être utiles pour surmonter les stress tels que les maladies et les ravageurs. Sans variation génétique, certains des mécanismes fondamentaux des changements évolutifs ne fonctionneraient pas.
La variation génétique protège la population contre le changement, offrant aux organismes la flexibilité de s'adapter. Une population qui a une plus grande variation d'allèles a de meilleures chances d'évoluer pour s'adapter à un environnement changeant. Ces organismes sont plus susceptibles de survivre à des conditions extrêmes telles que la sécheresse et les épidémies de maladies.
La variation génétique englobe la diversité des fréquences des gènes et fait référence aux différences entre les individus ou les populations. Au cours de l'hérédité, les nucléotides sont parfois remaniés et recombinés, ce qui entraîne de nouvelles recombinaisons différentes des parents. Chaque organisme individuel est un mélange unique d'allèles de ses parents.
La principale source de variation génétique est la mutation, qui fait référence aux modifications de l'ADN. La mutation fait référence à un changement permanent dans la structure chimique d'un gène. Une seule mutation peut avoir des effets de grande envergure. Cependant, les changements évolutifs sont souvent le résultat d'une agrégation de plusieurs mutations. La variation génétique peut également être causée par le flux de gènes, qui fait référence à tout mouvement de gènes à travers une population. Le sexe peut également être une source de variation génétique car il introduit de nouvelles combinaisons de gènes dans une population.
