L'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, qui aurait hérité du trône de l'empire astro-hongrois, a déclenché la Première Guerre mondiale. Lui et sa femme ont été tués par Gavrilo Pincip, un nationaliste serbe, le 25 juin 1914 .
L'Autriche-Hongrie souhaitait riposter contre la Serbie pour l'assassinat de Franz Ferdinand, mais n'était pas assez forte, alors le pays a fait appel à une alliance avec l'Allemagne pour obtenir de l'aide. Alors que cette alliance se consolidait, la Serbie a fait une alliance avec la Russie. Étant donné que la Russie avait un traité avec la Grande-Bretagne et la France, les deux pays se sont joints à eux. Ces traités et alliances ont créé un conflit dans toute l'Europe au lieu d'un conflit entre deux pays. Ces deux groupes s'appelaient les forces alliées et les puissances centrales. Initialement, les Alliés comprenaient la Russie, la Grande-Bretagne et la France, tandis que les puissances centrales étaient l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie. Alors que la guerre se poursuivait, d'autres pays se sont impliqués.
Les États-Unis ne sont intervenus que le 6 avril 1917, après qu'un message d'Allemagne au Mexique soit tombé entre les mains des Britanniques. À cette époque, la Russie s'est retirée du conflit en raison de problèmes internes. Les autres pays impliqués comprenaient le Japon, l'Italie et des régions du Moyen-Orient. La guerre a officiellement duré du 28 juillet 1914 au 11 novembre 1918 lorsque les deux parties ont signé un armistice.
