La découverte de la pénicilline était importante car elle offrait aux médecins un moyen efficace de traiter les maladies bactériennes. Avant la découverte de la pénicilline par Alexander Fleming, les infections bactériennes provoquaient souvent des effets bouleversants et la mort.
La pénicilline a la capacité de tuer ou de stopper la croissance des bactéries en empêchant le développement de nouvelles parois cellulaires. Le médicament a été introduit dans les années 1940 et a provoqué une révolution médicale. Alexander Fleming a accidentellement découvert la pénicilline dans les années 1920 en examinant ses boîtes de Pétri contenant du staphylocoque. Un plat était jonché de bactéries, à l'exception d'un endroit qui contenait de la moisissure. La moisissure a ensuite été identifiée comme étant de la pénicilline. Il a continué à effectuer des études avec la moisissure et a découvert qu'elle tuait effectivement certaines bactéries. Il publia ses découvertes en 1929.
Les scientifiques ont commencé à tester la moisissure pénicilline sur des rats de laboratoire et finalement sur des participants humains. Un homme a contracté une infection grave à cause d'une égratignure au visage. Il a reçu une injection de pénicilline et s'est amélioré. Cependant, l'approvisionnement s'est épuisé et il est mort. D'autres patients ont été testés avec le médicament et ont complètement récupéré. Après la Seconde Guerre mondiale, les scientifiques ont pu produire le médicament plus facilement, et il a été mis à la disposition de diverses sociétés pharmaceutiques, et de nombreuses vies ont été sauvées grâce à la découverte accidentelle d'Alexander Fleming.
