La cicatrisation pulmonaire, également connue sous le nom de fibrose pulmonaire, est irréversible, selon l'American Lung Association. Elle peut provoquer des difficultés respiratoires et entraîner d'autres problèmes médicaux, notamment un affaissement du poumon et un cancer du poumon. Les patients atteints de fibrose pulmonaire vivent normalement de trois à cinq ans après le diagnostic.
Le tissu pulmonaire cicatriciel devient rigide et épais, ce qui rend difficile le passage de l'oxygène dans la circulation sanguine, explique l'American Lung Association. Bien que la cicatrisation puisse se développer rapidement ou lentement, la respiration devient de plus en plus difficile avec le temps. Finalement, la respiration devient difficile même lorsqu'une personne est au repos, et le patient peut avoir besoin d'oxygène supplémentaire. Une insuffisance respiratoire, une hypertension pulmonaire et une insuffisance cardiaque peuvent survenir à mesure que la cicatrisation s'aggrave.
Habituellement, la cause de la fibrose pulmonaire est inconnue, note l'American Lung Association. Le tabagisme, certains virus, l'exposition à des contaminants environnementaux, certains médicaments et le reflux gastro-œsophagien peuvent augmenter le risque de développer la maladie. L'hérédité semble également jouer un rôle.
En plus de l'essoufflement, les symptômes de la fibrose pulmonaire comprennent une toux sèche et lancinante, de la fatigue, une perte de poids, des douleurs musculaires et articulaires et un cognement des doigts et des orteils. Les radiographies pulmonaires, les tests de la fonction pulmonaire, les analyses de sang, les tomodensitogrammes et la biopsie pulmonaire sont des outils de diagnostic utilisés pour tester la fibrose pulmonaire. Les médecins peuvent prescrire des médicaments pour prévenir la formation de cicatrices pulmonaires supplémentaires. L'oxygénothérapie, la rééducation pulmonaire et la transplantation pulmonaire sont d'autres traitements possibles pour prolonger la vie et rendre le patient plus confortable, rapporte l'American Lung Association.
