Les experts médicaux ne savent pas exactement pourquoi la douleur se propage à des zones éloignées d'une blessure, selon About.com. Cependant, certains pensent que les signaux de douleur sautent du nerf dans la zone de blessure aux nerfs adjacents. C'est ce qu'on appelle la douleur référée.
Les signaux de douleur se déplacent ensuite jusqu'à l'endroit d'où provient ce groupe de nerfs, explique About.com. Les cas classiques de ceci sont la douleur d'une crise cardiaque s'étendant de l'origine de l'inconfort au bras gauche. L'épaule est un site commun pour la douleur référée, selon WebMD. La douleur à l'épaule peut être un symptôme de calculs biliaires, de kystes ovariens, de zona et même d'opérations gynécologiques.
