La jaunisse devient dangereuse lorsque les taux de bilirubine dépassent 20 à 25 milligrammes par décilitre. Des taux élevés de bilirubine, qui indiquent une jaunisse sévère, peuvent provoquer une somnolence extrême, des convulsions, une rigidité musculaire et une déficience intellectuelle, selon MedlinePlus.
Comme le corps détruit les vieux globules rouges, il crée de la bilirubine. Des quantités excessives de ce pigment font jaunir la peau, une condition connue sous le nom de jaunisse. Des niveaux élevés de bilirubine peuvent s'accumuler dans le tissu cérébral et provoquer des complications telles qu'une perte auditive et des lésions cérébrales. Selon le stade de la maladie, des niveaux élevés de bilirubine chez les nouveau-nés se manifestent par de mauvaises habitudes d'alimentation ou de succion, un dos cambré et des troubles du mouvement. Les nouveau-nés aux stades avancés de l'ictère nucléaire, une maladie caractérisée par des niveaux extrêmement élevés de bilirubine, peuvent mourir, comme l'a indiqué MedlinePlus.
La plupart des nouveau-nés souffrent d'un ictère physiologique qui est perceptible dans les deux à quatre jours suivant la naissance. La condition est généralement inoffensive et se dissipe généralement dans les deux semaines. Une jaunisse grave peut survenir si un bébé a un groupe sanguin différent de celui de sa mère, manque de certaines enzymes, ou a des infections ou des formes anormales de cellules sanguines. Selon MedlinePlus, des troubles génétiques, certains médicaments, un manque d'oxygène et des troubles du foie peuvent également précipiter des niveaux dangereux de jaunisse.
