Les gens considèrent l'ivoire comme précieux car il peut être utilisé à plusieurs fins, a une qualité durable et un attrait esthétique et provient des défenses et des dents d'animaux, généralement des éléphants. De nombreuses lois interdisent aux braconniers de les tuer animaux pour leur ivoire, bien que la pratique soit toujours un problème dans le monde entier.
Au cours de l'histoire, l'ivoire a été utilisé pour fabriquer de nombreux appareils, comme des boules de billard, des touches de piano, des boutons, des peignes, des boucles et des dominos, selon l'article de Rebecca J. Rosen sur le site Web de l'Atlantique. L'ivoire n'est pas seulement considéré comme esthétique, il a une qualité durable, mais peut être facilement sculpté et il ne se brise presque jamais.
L'ivoire, comme les diamants, a également une signification sociale. Les éléphants et autres animaux sont tués pour leur ivoire, une pratique qui met en danger de nombreuses espèces d'animaux sauvages. Alors que les lois et les réglementations tentent d'empêcher les braconniers de chasser ces animaux, cela ne semble que rendre l'ivoire moins courant et, par conséquent, augmenter sa rareté et sa valeur.
