"Little Black Sambo" a été banni de certaines librairies car de nombreuses personnes pensent que le titre du livre et les illustrations originales sont racistes. Aux États-Unis, "Sambo" est un terme offensant décrivant une personne noire, selon le Los Angeles Times.
Une campagne de 1988 contre le racisme a conduit au retrait de "Little Black Sambo" d'un nombre indéterminé de librairies aux États-Unis et au Japon, rapporte le Los Angeles Times. Dans l'histoire, Sambo s'échappe des tigres et prend un énorme repas, comme décrit dans The Huffington Post. Décrire les enfants noirs comme des caricatures aux yeux saillants, au nez large et aux lèvres épaisses qui fuient toujours les animaux sauvages et mangent découle des traditions d'une histoire raciste, selon la Ferris State University.
