Les vitraux étaient un moyen d'ajouter de la beauté et de fournir des informations narratives à ceux qui les regardaient. Les églises, en particulier celles de l'époque médiévale, avaient souvent des vitraux parce qu'ils étaient à la fois des sites de culte et apprentissage.
Il a été suggéré que le processus de coloration du verre remonte au premier siècle. Les archives indiquent que le verre coloré a été utilisé dans les églises chrétiennes dès 348 après JC. quand les vitraux ornaient de nombreuses églises de style gothique. Cependant, de nombreux premiers vitraux en Grande-Bretagne ont été détruits pendant la période de la Réforme.
Le verre utilisé dans les cathédrales, les abbayes et les églises offrait une beauté esthétique mais était également utilisé pour représenter des histoires bibliques. Au cours de ce Moyen Âge en particulier, lorsque les taux d'alphabétisation étaient faibles, les églises servaient souvent de centres d'éducation. Les fenêtres ont fini par représenter non seulement des scènes et des histoires religieuses, mais ont également servi à accroître la réputation des artisans verriers qui les ont créées et des riches bienfaiteurs qui ont payé pour leur création et leur installation.
L'utilisation de vitraux a perdu de sa popularité pendant un certain temps. Les institutions religieuses et les particuliers ont recherché des artisans, tels que Louis Comfort Tiffany, pour créer ces verreries, en particulier au cours des années 1800.
