La fête du Travail a été officiellement créée dans une série d'ordonnances municipales qui ont été adoptées successivement en 1885 et 1886, selon le département américain du Travail (DOL). On ne sait toujours pas qui a officiellement créé le premier jour férié de la fête du Travail, mais les historiens pensent que la main-d'œuvre américaine était honorée chaque année avant même le début officiel de la fête du Travail. La fête du Travail est considérée comme l'un des 10 jours fériés officiels aux États-Unis, ce qui signifie que les bureaux fédéraux ferment le jour observé. De nombreuses entreprises du secteur privé ferment également le lundi de la fête du Travail.
L'origine de la fête du travail
Après la désignation officielle de la fête du Travail par le gouvernement fédéral, de nombreux États ont emboîté le pas. La législature de New York a été la première à adopter un projet de loi reconnaissant la fête du Travail, mais l'Oregon a été le premier État à faire de la fête du Travail un jour férié. L'Oregon a déclaré la fête du Travail férié le 21 février 1887. Au cours des 12 mois suivants, quatre autres États - le New Jersey, New York, le Colorado et le Massachusetts - ont créé des ordonnances déclarant la fête du Travail fériée. En 1897, la Pennsylvanie, le Nebraska et l'Oklahoma avaient également des ordonnances soutenant la fête du Travail. Près de deux douzaines d'autres États ont choisi de célébrer les travailleurs le jour de la fête du Travail et ont créé des ordonnances le précisant. Le 28 juin 1894, le Congrès a officiellement déclaré le premier lundi de chaque mois de septembre pour marquer la célébration de la fête du Travail.
Créateurs de la fête du travail
Bien que les historiens ne sachent toujours pas avec précision qui a commencé la fête du Travail, ils ont quelques informations sur les fondateurs de la fête du Travail. Certains documents officiels suggèrent que Peter J. McGuire, un Américain qui était le secrétaire général d'une organisation appelée Brotherhood of Carpenters, a commencé la fête du Travail. Sur la base d'autres documents historiques, d'autres historiens pensent qu'un Américain du nom de Matthew Maguire, qui était machiniste de profession, était la personne responsable du déclenchement de la fête du Travail. Maguire était le secrétaire de la section locale 344 de l'Association internationale des machinistes, située à Paterson, New Jersey.
Fêtes de la fête du travail
Bien que la fête du Travail ne soit officiellement devenue une fête nationale qu'en 1894, des célébrations avaient lieu des années avant cette date. La première célébration de la fête du Travail enregistrée a eu lieu à New York le 5 septembre 1882, selon le DOL. La célébration inaugurale de la fête du Travail a été organisée par la Central Labour Union, basée à New York. Cette organisation était composée de plusieurs petits syndicats qui se sont réunis pour plaider en faveur de meilleures conditions de travail et de meilleurs salaires. Une deuxième célébration de la fête du Travail a eu lieu l'année suivante le même jour. La fête du Travail est officiellement devenue un week-end de trois jours en 1884 sur proposition de la Central Labor Union, et le lundi a été choisi l'année suivante comme jour dédié à la fête du Travail. Les défilés de rue, qui restent des éléments importants des célébrations de la fête du Travail à l'époque moderne, faisaient partie des activités originales qui commémoraient la fête du travail. Les premières célébrations de la fête du Travail comprenaient également des activités récréatives et de divertissement pour les travailleurs avec leur famille, telles que des foires et des manèges. La fête du Travail est toujours honorée par des discours et des défilés, et c'est une fête de voyage majeure pour de nombreux Américains qui cherchent à profiter de la dernière partie de l'été.
