La nourriture pour une plante est fabriquée dans ses feuilles par photosynthèse, un processus dans lequel l'énergie lumineuse est convertie en énergie chimique. Le produit de la photosynthèse est un sucre appelé glucose, qui est ensuite utilisé pour alimenter la plante.
Le processus de photosynthèse se compose de deux étapes différentes. La première étape comprend les réactions dépendantes de la lumière et commence lorsque la chlorophylle (une matière verte concentrée dans les chloroplastes des cellules végétales) d'une feuille absorbe la lumière du soleil. Les chloroplastes sont des composants d'une cellule végétale qui se caractérisent par des concentrations élevées de chlorophylle et sont les principaux centres de fabrication du glucose. La chlorophylle des chloroplastes absorbe la lumière du soleil et utilise le dioxyde de carbone de l'air et de l'eau environnants pour créer du glucose et de l'oxygène. Une partie du glucose est ensuite convertie en énergie pour la plante via un processus appelé respiration. C'est la deuxième étape de la photosynthèse et s'appelle les réactions indépendantes de la lumière. Une partie du glucose en excès est ensuite stockée dans la plante sous forme d'amidon à utiliser plus tard, tandis que le reste est dépensé pour construire et renforcer les cellules de la plante ainsi que pour créer plus de chlorophylle. Les organismes, tels que les plantes, qui utilisent la photosynthèse pour fabriquer de la nourriture sont appelés photoautotrophes.
