Selon Stain Removal 101, les solvants de nettoyage à sec sont assez difficiles à trouver dans les magasins locaux. Il existe cependant des entreprises qui proposent des solvants de nettoyage à sec à acheter en ligne, comme Enviro Tech International et Guardsman Furniture Professionals.
Comme le note Stain Removal 101, le nettoyage à sec utilise des produits chimiques liquides pour éliminer les taches sur les tissus, contrairement à ce que son nom l'indique. L'Environmental Protection Agency des États-Unis décrit le processus de nettoyage à sec comme l'ajout de tissus tachés, d'un solvant chimique et d'une petite quantité d'eau dans une machine, qui agite ensuite les tissus tachés, un peu comme une machine à laver. Une fois les tissus nettoyés, ils sont séchés, façonnés et pressés.
Selon l'EPA, le perchloréthylène, ou Perc, est le solvant le plus couramment utilisé dans l'industrie du nettoyage à sec, bien que d'autres produits chimiques soient parfois utilisés. L'EPA note que le Perc est également utilisé pour nettoyer certains types de machines en métal et qu'il s'agit d'un produit chimique toxique qui a causé de graves problèmes d'environnement et de santé. Pour cette raison, l'agence gouvernementale estime qu'il est important que tous les filtres usagés qui retiennent même de petites traces chimiques de Perc soient traités comme des déchets dangereux. Comme indiqué dans leur fiche d'information sur le perchloroéthylène en 2012, l'EPA travaille avec l'industrie du nettoyage à sec pour réduire les émissions de perchloroéthylène et éventuellement abandonner complètement l'utilisation du produit chimique à l'avenir.
