La façon la plus simple de savoir si le conduit de cheminée est ouvert est de placer une main dans un foyer refroidi et de chercher de l'air froid. S'il y a une bouffée d'air froid, le conduit est ouvert. Les cheminées en métal du plafond au sol ont un loquet en métal situé de chaque côté de la cheminée qui permet de tester facilement le conduit.
Un autre moyen infaillible de savoir si le conduit est ouvert ou fermé est de savoir si de la fumée s'échappe dans la pièce une fois que vous avez allumé un feu dans la cheminée. Si cela se produit, il est important d'ouvrir immédiatement le conduit de fumée ainsi que toutes les fenêtres à proximité pour guider la fumée dangereuse hors de la maison le plus rapidement possible. L'inhalation de fumée de cheminée peut provoquer une toux et des difficultés respiratoires, et la suie de cheminée peut laisser des taches sur les murs et la moquette.
Il est toujours important de fermer le conduit une fois qu'un feu est complètement éteint dans le foyer, car les ouvertures de la cheminée sont suffisamment grandes pour que les petits animaux tels que les opossums, les écureuils ou les bébés ratons laveurs puissent passer et éventuellement entrer dans la maison. De plus, les oiseaux sont connus pour installer des nids dans les cheminées, et ils peuvent facilement tomber ou voler dans le conduit de la cheminée.
