Des informations sur les ordonnances des médecins pour le paradigme de traitement de maintien en vie peuvent être trouvées sur POLST.org. L'élément clé des programmes POLST est un formulaire destiné à compléter une directive avancée. Le formulaire POLST détaille les objectifs spécifiques et les traitements autorisés en fonction des souhaits du patient.
Un patient peut bénéficier du remplissage d'un formulaire POLST après le diagnostic d'une maladie ou d'une affection mettant sa vie en danger. Le formulaire est une ordonnance de son médecin précisant les traitements que le patient souhaite pour son état actuel. Des instructions détaillées indiquent si le patient souhaite ou non une réanimation, des antibiotiques, des soins de confort uniquement ou un traitement plus agressif. La plupart des États ont un programme POLST en cours de développement ou entièrement adopté en 2015. Le site Web POLST.org fournit des détails sur les États qui ont des programmes. Les personnes résidant dans des États qui ne participent pas à un programme POLST peuvent demander à leur médecin de fournir un document similaire.
Chaque adulte devrait avoir une directive préalable pour indiquer quel traitement de santé il souhaiterait dans une situation future et pour identifier un mandataire de soins de santé, c'est-à-dire une personne qui peut légalement consentir à des traitements si elle n'est pas en mesure de consentir elle-même.
