Le projet de base du discours de Gettysburg a été rédigé par le président Abraham Lincoln à Washington, DC Dans la soirée du 18 novembre 1863, Lincoln a apporté les dernières modifications au discours au domicile de l'avocat de Gettysburg, David Willis.
Le discours a été prononcé le 19 novembre 1863 à Gettysburg, Pennsylvanie. Il existe cinq copies connues du discours de la main de Lincoln. Deux ont été composés avant la livraison effective de l'adresse, trois autres ont été achevés plus tard pour divers événements d'avantage militaire. La main ferme et égale du script de Lincoln est la preuve que les rumeurs selon lesquelles le discours a été écrit dans le train de la capitale nationale à Gettysburg sont probablement sans fondement.
