Les adeptes de Jésus-Christ crucifié ont fondé le christianisme en 33 après JC en Judée, dans ce qui est aujourd'hui Jérusalem, Israël. De là, il s'est répandu dans tout l'Empire romain.
D'abord confiné dans des maisons privées en Judée, le christianisme s'est rapidement propagé. À la fin du premier siècle de notre ère, des adeptes aussi loin que Laodicée en Turquie pratiquaient la religion. Alors qu'au début de son histoire, le christianisme a été vilipendé et réprimé par les Romains, il est devenu une religion licite de l'empire en 313 après JC. Peu de temps après, l'empereur Constantin de Rome, lui-même chrétien, a commencé à éliminer les religions concurrentes, ouvrant la voie à la première grande branche chrétienne, le catholicisme, à développer.
