Selon l'Encyclopédie internationale des sciences sociales, la Grande Dépression était un événement mondial qui a touché la majorité des pays orientés vers le marché, en particulier ceux qui adhèrent à l'étalon-or. Le Le krach boursier américain de 1929 a précipité la Grande Dépression mondiale.
Le commerce mondial a chuté à la suite du krach boursier américain, la dépression s'étendant d'un pays à l'autre et entraînant une baisse des niveaux d'importations. Pendant la Grande Dépression, le taux de chômage américain atteignait 25 %, tandis que les taux de chômage britannique et allemand atteignaient respectivement 16 % et 30 %. La récupération a été très lente, aggravant la situation et prolongeant la dépression.
