Chaque fois qu'une femme ovule, elle libère un ovule. Par définition, l'ovulation est la libération d'un ovule mature par un ovaire pendant le cycle menstruel.
L'ovulation survient généralement 12 à 16 jours après le premier jour des dernières règles d'une femme. Un œuf, ou ovule, ne vit que 12 à 24 heures après avoir quitté l'ovaire. Pendant cette fenêtre de temps, les spermatozoïdes sont capables de féconder l'ovule s'ils se rencontrent.
L'ovulation ne se produit pas toujours pendant son temps normal dans le cycle menstruel. Un stress accru, une mauvaise santé et d'autres perturbations retardent ou inhibent parfois l'ovulation. Un cycle menstruel « anovulatoire » est un cycle au cours duquel l'ovulation est ignorée.
