Les tests sanguins sont utilisés pour détecter les marqueurs du cancer, également appelés marqueurs tumoraux et biomarqueurs, dans le sang, selon l'American Society of Clinical Oncology. Les marqueurs tumoraux sont des substances souvent produites par les cellules cancéreuses, bien que des cellules saines puissent également les produire.
Bien qu'ils ne soient pas recommandés en tant qu'outil de diagnostic unique, lorsqu'ils sont utilisés conjointement avec d'autres méthodes de diagnostic, les marqueurs tumoraux sont utiles pour détecter la présence d'un cancer. Les marqueurs tumoraux sont couramment utilisés pour dépister les individus à haut risque pour des types particuliers de cancer, car les marqueurs tumoraux peuvent, dans certains cas, apparaître dans le sang avant l'apparition de symptômes, note l'American Society of Clinical Oncology.
En outre, les tests de marqueurs tumoraux peuvent aider à confirmer un diagnostic de cancer lorsqu'ils sont utilisés avec d'autres types de tests de diagnostic ; ils peuvent également orienter le cours du traitement. Par exemple, les médecins peuvent utiliser un test de marqueur tumoral pour décider d'ajouter des thérapies comme l'immunothérapie ou la chimiothérapie au plan de traitement ou pour déterminer si les thérapies fonctionnent, déclare l'American Society of Clinical Oncology. Depuis 2015, des tests de marqueurs tumoraux sont utilisés pour rechercher une gamme de cancers. Par exemple, le test du récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain est utile pour le dépistage du cancer du sein, tandis que le test des marqueurs tumoraux antigéniques spécifiques de la prostate est utilisé pour le dépistage du cancer de la prostate.
