Il existe des cas documentés de "vrais" zombies. Ils varient énormément, cependant, de la compréhension occidentale des zombies en tant que monstres morts-vivants qui aiment manger de la chair des vivants.
Les zombies, dans certaines parties des Caraïbes, sont des personnes qui sont empoisonnées - ou réduites à un état si proche de la mort qu'elles sont prises pour mortes - par un prêtre ou une prêtresse vaudou. Une fois que le « décédé » est enterré, la personne est ensuite exhumée et droguée, afin d'être maintenue dans une capacité mentale réduite, permettant à ses actions d'être dictées par un maître. « Zombie » est le terme utilisé pour décrire la personne se promener dans une transe et un esprit qui contrôle la personne.
