Les vignes de patate douce sont des plantes vivaces ou des plantes qui vivent au moins deux ans. Elles proviennent des régions tropicales et subtropicales. Les vignes de patate douce produisent de grosses racines comestibles de différentes couleurs; la forme de racine la plus reconnaissable est orange vif.
Les racines de patate douce sont souvent confondues avec les ignames en termes de couleur, de forme, de texture et de saveur. Botaniquement, ils sont très différents. Les ignames sont des monocotylédones et sont originaires d'Afrique et d'Asie, tandis que les patates douces sont des dicotylédones et sont originaires d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Les patates douces sont nutritives et sont considérées comme une culture vivrière importante. Bien qu'il s'agisse d'une plante tropicale, les patates douces sont cultivées avec succès dans les États de Louisiane et de Caroline du Nord.
