Une queue pointue n'est pas un moyen adéquat de déterminer si un serpent est venimeux, selon Michigan Wildlife. Les serpents venimeux aux États-Unis comprennent les vipères à fosse, telles que la tête de cuivre, le serpent à sonnettes, la bouche de coton ( mocassin d'eau) et le serpent corail.
Les vipères à fosse se distinguent par la paire d'organes de détection infrarouge, ou fosses, situés entre l'œil et la narine de chaque côté de la tête. Ces organes détectent la chaleur corporelle des mammifères et fournissent au serpent des informations sensorielles supplémentaires. Les serpents corail appartiennent à la famille des élapidés et sont identifiables par leurs bandes rouges, jaunes/blanches et noires. Les serpents de lait sont une espèce non venimeuse qui partagent la même coloration mais dans un arrangement différent.
