Toutes les espèces d'oiseaux ont une colonne vertébrale car les oiseaux sont des vertébrés. Le règne animal peut être organisé en regroupant des classes d'organismes sur la base de caractéristiques physiques clés. Qu'un organisme ait ou non une colonne vertébrale ou une colonne vertébrale est un moyen de classer les animaux.
Les vertébrés sont des animaux qui ont un système squelettique qui comprend une colonne vertébrale. Tous les vertébrés partagent un plan corporel similaire qui se compose de la moelle épinière avec un système nerveux central au sommet, un tube digestif en dessous et un anus à la fin. Les oiseaux, les mammifères, les reptiles, les amphibiens et les poissons sont tous des vertébrés.
Les invertébrés, en revanche, sont des animaux qui ne possèdent pas de colonne vertébrale et ont des structures corporelles variables. Certaines classes d'invertébrés sont les méduses et les éponges, les arthropodes, les insectes et les vers.
