La diffusion en continu de contenu à partir de sites de films gratuits tels que Putlocker n'est pas une activité illégale en soi tant que le spectateur ne le télécharge pas, ne le redistribue pas ou ne le reproduit pas, selon FindLaw. Le contenu lui-même peut avoir été téléchargé illégalement, et la personne qui l'a fait est passible de poursuites.
Si une personne diffuse en continu à partir d'une plate-forme populaire comme Netflix, le contenu est très probablement légal, déclare New Media Rights. D'un autre côté, lors du streaming à partir de plateformes telles que Megavideo ou Putlocker, il est possible que la personne regarde quelque chose qui a été téléchargé illégalement.
Après le contrecoup subi par le Congrès sur le Stop Online Piracy Act (SOPA), la législation sur la régulation d'Internet a calé en 2012.
