La norme de l'American Kennel Club pour le berger allemand ne fait pas référence aux pieds palmés. décrit la race comme ayant des pieds courts et compacts avec des orteils bien cambrés. Les coussinets doivent être épais et fermes et les ongles courts et foncés.
Le standard de la race du berger allemand reflète son histoire en tant que chien de travail. Il exige un animal fort et bien musclé avec un tempérament confiant mais obéissant et une démarche douce. La norme pénalise des caractéristiques telles que le tempérament nerveux, l'agressivité excessive ou un corps faible qui entraverait la capacité de travail du chien. Les bergers allemands sont réputés pour leur intelligence et leur capacité à s'adapter à une grande variété d'utilisations, notamment le travail de police, les travaux de recherche et de sauvetage, la détection de stupéfiants et le service de reconnaissance militaire.
