Il n'a pas été prouvé que le yoga traite le déséquilibre chimique qui cause la dépression clinique, mais une pratique douce du yoga peut initier les personnes déprimées à des activités physiques simples, ce qui est bénéfique pour l'humeur et la santé physique en général. Dépression clinique grave , (par opposition à une simple humeur dépressive passagère) peut entraîner une diminution de l'activité physique d'un individu, donc introduire une pratique de yoga courte et facile aide à perturber les habitudes sédentaires causées par la dépression.
Bien que le yoga ne guérisse pas exactement la dépression, des études ont montré que la pratique peut avoir un effet positif certain. Par exemple, une étude de 2013 de l'Université Duke a montré que la pratique du yoga était utile pour plusieurs maladies mentales, y compris la dépression.
L'étude a révélé que la pratique du yoga peut avoir un effet bénéfique sur les messagers chimiques du cerveau, de la même manière que les médicaments antidépresseurs agissent. Cependant, dans ces études, les gens pratiquaient le yoga principalement en groupe, il est donc difficile de dire si l'exposition sociale ou le yoga lui-même était responsable de la réponse positive des participants à l'étude.
