L'acier est plus résistant que le fer dans la plupart des cas. Bien que la plupart des types de fer soient plus durs que l'acier en raison d'une teneur en carbone plus élevée, ils sont également plus cassants et donc plus faibles.
L'acier est un type de fer où la teneur en carbone a été réduite et la plupart des impuretés ont été éliminées du métal. La fonte brute contient environ 4 à 5 % de carbone et la plupart des types d'acier en contiennent 0,5 à 2 %. La faible teneur en carbone de l'acier le rend plus malléable et moins sujet à la corrosion et à la rouille. D'autres métaux sont également couramment ajoutés à l'acier pour créer des alliages, tels que le chrome dans l'acier inoxydable, afin de réduire la corrosion et d'ajouter de la résistance. Les alliages d'acier sont beaucoup plus résistants que les autres types de fer.
