La rouille n'est pas toxique à petites doses, mais peut être toxique si une grande quantité est ingérée ou si elle pénètre dans le corps par voie intraveineuse. Toute dose supérieure à 100 à 200 milligrammes par kilogramme peut être considérée comme mortelle .
Le fer est un minéral important nécessaire à la santé du sang. Le fer doit être ionisé pour être absorbé par le corps, mais le fer oxydé (rouille) a déjà subi la réaction chimique. Il n'est pas aussi facilement absorbé par le corps. Des problèmes surviennent lorsqu'il y en a une grande quantité ou si le fer est facilement absorbé dans le tractus intestinal. Les vomissements, la diarrhée et les saignements gastriques sont autant de signes de toxicité du fer et de la rouille. Si elle progresse au-delà de ce stade, elle peut entraîner un choc, une hypotension, un collapsus cardiovasculaire et un décès possible.
