Les agents de blanchiment sans chlore ne sont pas des désinfectants. Les produits chimiques antimicrobiens actifs contenus dans l'eau de Javel sont à base de chlore et ne se trouvent pas dans d'autres agents de blanchiment. Le chlore et ses composés dérivés sont tous deux des désinfectants efficaces.
L'eau de Javel domestique courante est à base de chlore et peut être utilisée comme désinfectant. L'ingrédient actif de la plupart des agents de blanchiment ménagers liquides est l'hypochlorite de sodium. Les poudres blanchissantes ménagères utilisent de l'hypochlorite de calcium, qui est également un désinfectant.
Le chlore pur est utilisé comme agent de blanchiment et désinfectant commercial. Le désinfectant au chlore est utilisé dans les piscines publiques et les usines de traitement des eaux municipales, et l'eau de Javel pure est utilisée pour blanchir la pâte de bois pour la production de papier. Le chlore pur n'est pas utilisé dans les agents de blanchiment de qualité grand public.
