Les feuilles des bouleaux jaunissent souvent à cause de la chlorose, qui se produit pour plusieurs raisons. Selon l'Université de l'Illinois, la chlorose se produit en raison d'une carence en fer, d'un mauvais drainage, de racines endommagées, d'une alcalinité élevée du sol , racines compactées et carences en nutriments. Les carences en éléments nutritifs se produisent généralement parce que les éléments nutritifs ne sont pas disponibles en raison d'une alcalinité élevée du sol, ou pH.
Selon le Service forestier du Département de l'agriculture des États-Unis, la plupart des bouleaux poussent mieux dans un sol acide ou faiblement alcalin. Idéalement, le pH du sol devrait être compris entre cinq et 6,5. Certains bouleaux, tels que les bouleaux à écorce blanche, poussent bien dans des sols alcalins ou à pH élevé. Cependant, le bouleau de rivière développe une chlorose dans les sols alcalins avec un pH supérieur à 6,5. C'est probablement la raison du jaunissement des feuilles des bouleaux de rivière.
D'autres perturbations du sol provoquent également la chlorose. Par exemple, les bouleaux n'aiment pas les sols compactés car ils ont un système racinaire peu profond. Le sol compacté endommage le système racinaire, ce qui empêche l'arbre d'absorber les nutriments et jaunit les feuilles. Un mauvais drainage a des effets similaires. Selon le Service forestier, les bouleaux préfèrent un sol humide qui n'est pas trop humide. Ainsi, s'il reste une flaque d'eau autour de l'arbre après l'arrosage, un mauvais drainage et un sol humide sont à l'origine de la chlorose et du jaunissement des feuilles.
