"To a Waterfowl" de William Cullen Bryant décrit une sauvagine volant seule dans le ciel et transmet les pensées stimulées par cette vue. À la fin du poème, la sauvagine solitaire devient une métaphore de l'âme de l'orateur traversant la vie.
Le poème commence par l'orateur demandant à une sauvagine solitaire qui vole au coucher du soleil où elle va. Dans la strophe suivante, l'orateur explique comment un chasseur pourrait voir l'oiseau voler mais ne pourrait pas le blesser parce qu'il est si éloigné. La strophe suivante revient à la question d'ouverture, demandant à l'oiseau s'il se dirige vers la mer, une rivière ou un lac.
L'orateur réfléchit ensuite à la façon dont l'oiseau sait où aller. Il mentionne qu'un « Pouvoir » le guide. Même si la côte le long de laquelle et l'air à travers lequel l'oiseau vole sont « sans chemin », ce pouvoir aide l'oiseau à trouver sa destination. L'orateur s'émerveille ensuite de l'endurance de l'oiseau, mentionnant comment il continue de voler même si la terre ressemble à un lieu de repos si bienvenu. Il sait qu'il pourra bientôt rejoindre ses congénères dans un nid sûr à la fin de son vol.
Lorsque l'oiseau disparaît, l'orateur se tourne alors vers sa propre situation, comparant sa vie au vol de l'oiseau. Il termine le poème en disant que le même pouvoir qui guide l'oiseau si sûrement guide aussi les « pas vers la droite » du locuteur.
