Il n'y a pas de sorts de loup qui fonctionnent vraiment. Les gens ne peuvent pas se transformer en loups-garous ou en toute autre créature, mais certains pensent qu'ils l'ont fait. Certains scientifiques pensent que certaines conditions médicales servent de base aux mythes du loup-garou.
Les loups-garous ont longtemps séduit l'imagination humaine. Le folklore européen est riche en mythologie du loup-garou basée sur la croyance que les gens pourraient se transformer en loups par diverses techniques, pas seulement par des sorts. Les Grecs de l'Antiquité, par exemple, croyaient que manger un mélange de viande de loup et d'humain transformait une personne en loup-garou de manière irréversible.
Même si les gens ne peuvent pas se transformer en d'autres animaux, il existe des cas documentés de personnes croyant l'avoir fait. Ce type de délire est appelé lycanthropie clinique. Depuis 1850, la littérature médicale cite plus de 50 cas publiés de lycanthropie clinique, mais seule une minorité de personnes avait l'illusion de se transformer en loups. D'autres patients avaient des idées délirantes de se transformer en chiens, hyènes, chevaux, renards et tigres, en plus des chats, des grenouilles, des serpents, des oiseaux et même des abeilles.
Les scientifiques spéculent que plusieurs troubles médicaux, tels que l'hyperthrichose, les tumeurs ovariennes masculinisantes, le syndrome de Stein-Leventhal et le virilisme surrénalien, ont servi de base au mythe du loup-garou. Les cas graves d'hyperthrichose, qui se caractérisent par une croissance anormale des poils sur le corps, sont même appelés de manière informelle le syndrome du loup-garou.
