Les humains modernes existent depuis environ 200 000 ans. L'espèce à laquelle appartiennent les humains, Homo sapiens, est la seule espèce humaine vivante aujourd'hui. Cependant, toutes les espèces du genre Homo sont techniquement des humains. Cela inclut Homo habilis, la plus ancienne espèce incontestée du genre à 2,2 millions d'années.
Les preuves suggèrent que l'Homo sapiens et l'Homo habilis sont tous deux originaires d'Afrique. L'évolution du genre a coïncidé avec un changement climatique qui a entraîné des températures mondiales plus fraîches. Les humains modernes diffèrent des espèces humaines plus anciennes par des structures squelettiques plus légères, des cerveaux plus gros, des mâchoires plus faibles, des arcades sourcilières réduites, des visages plus plats et des fronts hauts presque orientés verticalement. Toutes les espèces du genre Homo sont des primates qui marchent sur deux pattes et possèdent un très grand volume crânien par rapport à la taille du corps.
