Le calcaire est une roche sédimentaire qui est généralement de couleur blanche, car elle est en grande partie composée de carbonate de calcium. Le calcaire peut cependant être coloré par des impuretés ; l'oxyde de fer peut rendre le calcaire rouge, brun ou jaune, tandis que le carbone peut le rendre gris, noir ou bleu.
Le calcaire est connu sous de nombreux autres noms, qui sont déterminés par l'apparence de la roche, la façon dont elle s'est formée, sa composition et d'autres facteurs. Les noms communs pour le calcaire incluent :
- Craie - La craie est un calcaire tendre qui est généralement gris clair ou blanc, et il a une texture très fine. Les restes de coquilles calcaires de nombreux organismes marins microscopiques différents forment de la craie.
- Travertin - Le travertin se forme dans les grottes à partir des précipitations évaporées.
- Coquina - La coquina se forme sur les plages à partir de débris de coquillages brisés.
- Calcaire lithographique - Le calcaire lithographique présente généralement des tailles de grains uniformes et fines, et il est assez dense. Les grains se forment en lits minces, faciles à séparer, ce qui donne une surface très lisse.
- Tuf : les précipitations d'eaux riches en calcium, telles que les sources chaudes, les rives des lacs et d'autres zones, produisent du tuf calcaire.
- Chaux fossilifère - Le calcaire fossilifère est formé à partir de coquilles et de fossiles squelettiques.
- Chaux oolithique - Le calcaire oolithique est en grande partie composé d'oolites de carbonate de calcium, qui sont des sphères qui se forment à partir de précipitations concentriques sur des fragments de coquillages ou des grains de sable.
