Le bambou pousse partout dans le monde dans des pays proches de l'équateur. C'est une plante très adaptable qui peut pousser à différentes altitudes et dans de nombreux types de sols, à condition a suffisamment de précipitations pour le soutenir. Il existe entre 1 050 et 1 070 espèces de bambou.
Bien que la Chine possède la plus grande superficie de bambous au monde, la plante pousse également en Amérique du Sud, en Australie, en Afrique, en Inde et dans de nombreuses îles du Pacifique. Le bambou est le plus étroitement associé à la Chine, car c'est le pays qui l'intègre le plus traditionnellement dans la culture. Plus de 400 espèces de bambou poussent dans toute la Chine, et le bois des bambous est utilisé pour la construction et la sculpture d'articles ménagers. De plus, le bambou est utilisé pour produire de la nourriture pour les animaux et des médicaments. Bien que le bambou se trouve également dans d'autres pays, il n'est pas utilisé aussi largement qu'en Chine car ces régions ont d'autres sources de bois et de matériaux de construction.
Le bambou est capable de pousser aussi bien à haute qu'à basse altitude. Dans les pays chauds, on peut trouver des plantes de bambou pouvant atteindre 10 000 pieds d'altitude. Certaines espèces himalayennes peuvent pousser à des altitudes allant jusqu'à 12 000 pieds.
