La précision et la fiabilité des cartes créées à partir d'images satellite dépendent du dispositif orbital produisant les images. À titre d'exemple, le satellite Pléiades-1A, qui a été lancé en décembre 2011, est capable d'une fiabilité de localisation d'image d'environ 10 pieds, et la précision peut être augmentée à environ 3,25 pieds lorsque des points de contrôle au sol, ou GCP, sont utilisés. en conjonction avec le capteur satellite. Le satellite Pléiades-1A couvre plus de 386 000 miles carrés chaque jour et est capable de capturer des images couvrant des zones allant jusqu'à environ 620 miles carrés.
Une évaluation de la précision des images satellitaires a récemment été menée en relation avec les cartes forestières utilisées pour déterminer la composition, la distribution et la fragmentation des forêts européennes. Les cartes d'imagerie satellitaire à haute résolution, ou HRSI, ont été produites pour les années 2000 et 2006. La carte forestière de 2000 a été produite à partir d'images collectées par le satellite Landsat-7, et la carte de 2006 a été construite à partir d'images prises par l'IRS-LISS. -3 et SPOT 4/5. Les cartes satellites de 2000 et 2006, qui représentent une image composite de la répartition des forêts sur l'ensemble du continent européen, ont été déterminées à posséder une précision globale comprise entre 84 pour cent et 90,8 pour cent.
La distance d'échantillonnage au sol, ou GSD, fait référence à la plus petite unité de taille possible qu'un capteur satellite haute résolution peut capturer. Le gouvernement des États-Unis impose une restriction de résolution GSD de 1,64 pied sur l'imagerie civile. Les progrès de la technologie de résolution GSD ont permis à certains capteurs HRSI de distinguer des objets au sol distants d'environ 1,5 pied.
