Les images satellites actuelles sont disponibles auprès de plusieurs sources, notamment le United States Geological Survey et la National Oceanic and Atmospheric Administration. Les deux organisations maintiennent un accès régulier à la technologie des satellites d'observation et de météo.
Malheureusement, les images satellites en direct sont généralement très demandées pour les renseignements militaires et civils, ce qui les rend également hautement sécurisées et rarement partagées en dehors de ces communautés. Il est possible de trouver des images en temps quasi réel, avec aussi peu qu'une heure de retard. Les raisons de ce retard sont discutables, mais il s'agit souvent de temps de traitement et de téléchargement des données. Cependant, il n'y a pas d'images en gros plan actuelles ou en temps réel disponibles à partir des satellites. Ceux disponibles via les services de cartographie en ligne sont généralement compilés à partir de l'aérophotographie et de diverses autres sources de cartographie. Ces ressources sont inestimables, mais sont laborieuses à compiler et à organiser de manière appropriée. La plupart de ces services et entreprises mettent régulièrement à jour leurs images "satellites" afin de fournir des cartes les plus précises possibles, dans les limites d'un budget raisonnable et de la technologie disponible à l'époque. La principale raison pour laquelle les images satellite en temps réel sont sécurisées est liée à la confidentialité individuelle et au risque que cette confidentialité soit violée par toute personne disposant d'une connexion Internet et disposant d'un peu de temps libre.
