Volvox est une algue verte d'eau douce qui prolifère par reproduction sexuée et asexuée. Les cellules qui composent la partie arrière d'une colonie volvox sont généralement impliquées dans les processus de reproduction.
Volvox forme généralement des colonies sphériques mucilagineuses creuses le long des bords et constituées de nombreuses cellules. Une colonie, également connue sous le nom de "cénobie", peut être facilement vue, et elle a plus ou moins la taille d'une tête d'épingle. Les deux flagelles qui sont attachés à chaque cellule fournissent les moyens de locomotion de l'organisme. Les colonies Volvox sont prédominantes dans les régions tropicales et subtropicales.
Les zoologistes classent souvent le volvox dans l'ordre des volvocida tandis que les botanistes le classent dans une catégorie avec les algues vertes. Parmi les 20 espèces identifiées, l'organisme volvox serait le plus complexe de la famille des algues vertes. Les colonies Volvox ont développé des cellules spécialisées, appelées "gonidies", qui forment des colonies filles ou même petites-filles lors de la reproduction asexuée. Ces nouvelles colonies sont produites au sein de la colonie parentale d'origine. Lorsqu'une colonie fille arrive à maturité, elle subit un processus d'inversion où elle crée les flagelles. Une fois que la colonie de petites-filles émerge, la colonie parentale se décompose. Au cours de la reproduction sexuée, les gamètes initialement produits se transforment en œufs et en spermatozoïdes. Un œuf fécondé entraîne la formation d'un embryon à paroi épaisse. Les nouvelles colonies de volvox apparaissent généralement au printemps.
