Pour les êtres humains, le vrai vol n'est possible qu'à l'aide de dispositifs mécaniques. Ceux-ci incluent des ballons, des dirigeables, des avions et des hélicoptères. Les machines volantes à propulsion humaine sont possibles mais difficiles à rendre pratiques en raison du rapport puissance/poids élevé requis pour rendre le vol motorisé possible.
Les êtres humains ont développé de nombreux moyens de vol à voile, des deltaplanes aux wingsuits. Cependant, un véritable vol propulsé par l'homme nécessite qu'un humain soit capable de générer suffisamment de poussée vers l'avant pour maintenir le vol. La plupart des machines volantes à propulsion humaine ont été construites pour tenter de remporter des prix d'ingénierie. Ils ne sont pas pratiques pour un usage récréatif ou commercial. Une vidéo de 2012, censée montrer un homme décollant sans l'aide d'un dispositif d'aile battante fait maison, s'est avérée être un canular.
