Pour qu'un ordinateur ouvre un fichier, il doit disposer d'un programme l'associant à ce type de fichier, donc si un ordinateur n'ouvre pas de fichier JPG, l'ordinateur a besoin d'un programme associé. Une fois que cela est en place, l'ordinateur ouvre ce programme chaque fois qu'un utilisateur lui demande d'ouvrir ce type de fichier. C'est la même exigence que l'on essaie d'ouvrir une image, un document de traitement de texte, une feuille de calcul ou une autre pièce jointe.
Sous Windows, la meilleure façon de configurer un programme associé est de faire un clic droit sur le fichier. Lorsque le menu des options apparaît, l'option correcte à sélectionner est Choisir le programme par défaut. La plupart des ordinateurs ont un logiciel préinstallé qui permet aux utilisateurs d'afficher et d'ouvrir des fichiers JPG, tels que Paint ou Windows Image Maker. Ces deux fichiers ouvrent JPG et permettent aux utilisateurs d'ordinateurs d'apporter des modifications aux images selon leurs besoins. Si un ordinateur ne dispose pas d'un programme compatible, une autre option consiste à rechercher sur Internet un programme téléchargeable qui fonctionne avec le type de fichier spécifique. Si l'utilisateur dispose d'une connexion Internet active, la recherche d'un programme à télécharger qui fonctionne avec les fichiers JPG ne devrait prendre que quelques minutes.
