Lorsque les éléphants marchent, chacune de leurs pattes fonctionne indépendamment, selon John Hutchinson du Royal Veterinary College de Londres. Les éléphants placent leurs pattes directement sous leur corps pour supporter leur poids extrême.
Les pattes avant et arrière de l'éléphant sont à elles seules capables de supporter son poids, qui peut atteindre 6,6 tonnes. Les éléphants peuvent avancer ou reculer, mais ils ne peuvent ni galoper ni sauter. Ils marchent ou utilisent un rythme légèrement plus rapide qui est plus lent que la course lorsqu'ils se déplacent sur terre. Ils peuvent se déplacer à des vitesses allant jusqu'à 11 miles par heure et utiliser leurs pattes avant et arrière pour se propulser et ralentir ou s'arrêter.
Les éléphants sont de bons nageurs et sont capables de se maintenir dans l'eau jusqu'à six heures à des vitesses allant jusqu'à 1,6 km/h. Ils se reposent généralement à l'ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée et peuvent faire la sieste debout. Ils dorment la nuit en moyenne trois à quatre heures, allongés sur le sol. Ils parcourent environ six à 12 milles par jour et migrent de façon saisonnière pour s'accoupler et chercher de la nourriture et de l'eau. Ils sont importants pour les écosystèmes car ils transportent et dispersent des graines de plantes dans leurs excréments, qui servent également de source de nourriture pour certains animaux.
