Lorsqu'un drapeau américain n'est plus en état de servir de symbole, la méthode d'élimination généralement approuvée est la crémation. Habituellement, le drapeau est préparé d'une manière ou d'une autre, puis brûlé complètement lors d'une cérémonie digne.
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Saluez le drapeau pour la dernière fois
La cérémonie commence en hissant le drapeau à l'ensemble du personnel pour la dernière fois et en prêtant allégeance ou en faisant de brèves remarques sur le symbolisme de la bannière. Abaissez lentement le drapeau dans un mouvement fluide sans lui permettre de toucher le sol.
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Pliez ou découpez le drapeau
Après l'avoir détaché du pétard, pliez le drapeau selon le motif triangulaire approuvé avec le canton, ou champ étoilé, vers l'extérieur. Alternativement, découpez le canton et découpez chaque bande sans ce qui reste. Les bandes doivent être suffisamment petites pour assurer une brûlure totale.
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Brûler le drapeau
Placer le drapeau plié, ou la première des bandes coupées, dans un feu. Le feu doit être suffisamment chaud pour brûler complètement le drapeau. Si le drapeau a été coupé avant d'être brûlé, brûlez le canton en dernier. Pendant la crémation, il est de coutume de dire quelques mots sur l'histoire et l'importance du drapeau ou de jouer de la musique lugubre.
