Selon Inter Press Service, le syndrome de Lima est un état psychologique comparable au syndrome de Stockholm. Au lieu d'un otage s'identifiant à son ravisseur, le ravisseur commence à s'identifier et à sympathiser avec l'otage. Le terme a été inventé par le psychiatre péruvien Mariano Querol, qui a été kidnappé pendant 18 jours en juillet 1996.
Querol a été kidnappé contre rançon par un voisin d'un de ses enfants et une équipe de trois autres hommes. Ils prétendent l'avoir kidnappé parce qu'ils étaient très endettés. Pendant qu'il était captif, Querol a lu le roman "Nouvelles d'un enlèvement" avec les hommes. Il croyait que sa relation avec eux les empêchait de le tuer pendant la longue période de captivité. Querol a finalement été libéré lorsque la rançon a été payée par sa famille.
Le syndrome est également associé à une prise d'otages qui a eu lieu à Lima en décembre 1996. Des membres d'un mouvement révolutionnaire ont envahi l'ambassade du Japon dans la ville de Lima, lors d'une célébration. Au départ, les ravisseurs ont pris des centaines d'otages. Cependant, la plupart de ces otages ont été libérés dans les premières heures de l'impasse ; cela était probablement dû au fait que les ravisseurs avaient développé de la sympathie à leur égard.
