"La vie non examinée" fait référence à une vie vécue par cœur selon les règles des autres sans que le sujet examine jamais s'il veut vraiment vivre avec ces routines ou règles. Selon Socrate, ce type de vie ne valait pas la peine d'être vécu. Plutôt que de vivre une vie sans examen, Socrate a choisi la mort, et ces mots sont attribués au philosophe lors d'un de ses derniers discours avant son suicide.
La citation « Une vie non examinée ne vaut pas la peine d'être vécue » a été publiée dans « Apologie » de Platon. Parfois appelé "L'Apologie de Socrate", ce livre contenait les souvenirs de Platon des derniers discours de Socrate.
Socrate avait deux choix : quitter Athènes ou vivre le reste de sa vie en silence. Le philosophe ne voulait pas quitter sa maison, et il ne voulait pas se taire. Se taire impliquait son accord avec le gouvernement, et à ses yeux, cela équivalait à vivre une vie sans examen. Ne voulant pas vivre ce type de vie, Socrate s'est suicidé.
Dans les temps modernes, l'expression a fait l'objet d'un examen minutieux pour être élitiste. Les critiques de l'idée prétendent que seule l'élite peut vivre une vie examinée. Les masses regroupées, en revanche, doivent travailler au sein du système juste pour rester en vie. Ils n'ont pas le choix de se retirer de quelque chose en quoi ils ne croient pas, qu'ils l'examinent ou non.
