L'ironie dans "Le cadeau des mages" est que les deux personnages principaux s'offrent des cadeaux de Noël qu'ils ne peuvent pas utiliser. Les cadeaux sont inutilisables à cause des sacrifices qu'ils ont faits pour les acheter. p>
Dans ce conte classique de l'auteur O. Henry, Della et Jim sont un jeune couple marié avec des problèmes financiers. Ils veulent s'offrir le cadeau de Noël parfait mais n'ont pas d'argent pour le faire.
Della a de beaux cheveux longs, qu'elle coupe et vend pour acheter à Jim une chaîne en platine pour sa montre à gousset. Jim, quant à lui, a vendu sa montre à gousset pour acheter à Della de beaux peignes pour ses longs cheveux.
Quand ils découvrent ce que l'autre a fait, ils rangent leurs cadeaux et profitent du dîner de Noël ensemble, célébrant ce qui est peut-être le plus beau cadeau de tous : leur amour.
