Les symptômes qui indiquent une exposition aux acariens sont les éternuements, le larmoiement et les démangeaisons, la congestion nasale, l'écoulement nasal et les oreilles bouchées. Les symptômes supplémentaires incluent l'eczéma, les problèmes respiratoires, les morsures et dans les cas graves, l'asthme.
Environ 10 % des Américains présentent des réactions allergiques aux acariens, selon l'American College of Asthma, Allergy and Immunology. Les boulettes fécales et les fragments de corps sont la principale cause de réponse allergique. Les acariens peuvent être invisibles, mais ils provoquent quand même chez une personne des symptômes physiques tels que le rhume des foins, l'écoulement postnasal, la toux, la pression faciale et la douleur.
Les protéines contenues dans les excréments des acariens produisent des anticorps chez les personnes allergiques. Lorsque les selles touchent la peau ou sont inhalées, les anticorps provoquent la libération d'histamines qui entraînent un gonflement et une congestion nasale. Ces symptômes peuvent être aggravés pendant les mois d'automne et d'hiver lorsque les fenêtres et les portes sont fermées et qu'il y a de plus grandes concentrations d'acariens à l'intérieur. Les symptômes peuvent également s'aggraver dans les pièces mal ventilées, avec une humidité élevée et des températures supérieures à 70 degrés.
Les acariens habitent dans les chambres à coucher où les gens passent une grande partie de leur temps et perdent leur peau. Le lit lui-même est un habitat de choix, car ils préfèrent un environnement chaud et humide comme l'intérieur d'un matelas. Ils sont extrêmement petits, généralement moins d'un millimètre de long, et souvent invisibles à l'œil nu. Ils se nourrissent de peaux mortes, de cheveux et de pellicules.
