Le moyen le plus simple de trouver le propriétaire d'un nom de domaine est de visiter le site Web WHOIS sur Whois.net, puis de rechercher l'adresse Web ou le nom de domaine exact. Le site Web fournit le nom du propriétaire, l'adresse postale, le numéro de téléphone et l'adresse e-mail, ainsi que la date d'expiration du nom de domaine.
Les informations supplémentaires sur le nom de domaine incluent le nom et l'adresse du serveur de domaine, la date de création du nom de domaine et la date de la dernière mise à jour.
Les informations sur les noms de domaine sont accessibles au public afin que les utilisateurs puissent vérifier les dates d'expiration des noms de domaine au cas où ils souhaiteraient acheter un nom à son expiration. Les organisations qui enregistrent des noms de domaine utilisent également la base de données WHOIS avant de transférer la propriété afin de pouvoir conserver des noms de domaine uniques. Les propriétaires recherchent leurs propres noms de domaine pour vérifier ou modifier les informations de contact.
Les propriétaires de noms de domaine peuvent choisir de rendre leurs informations publiques ou ils peuvent payer des frais pour rendre les informations privées. Une liste de noms de domaine privés aide à empêcher l'utilisation malveillante des informations, comme pour le vol d'identité. Les listes privées masquent les informations personnelles sur le propriétaire ou affichent des informations sur l'organisation qui a enregistré le nom au lieu des détails du propriétaire.
En raison de préoccupations concernant la confidentialité, les bureaux d'enregistrement fournissent désormais souvent des services d'anonymat. Au lieu de lister le nom de l'utilisateur qui enregistre le domaine, ces bureaux d'enregistrement fournissent les coordonnées du bureau d'enregistrement lui-même. Certains bureaux d'enregistrement fournissent des informations de contact sur demande, mais d'autres exigent des documents avant de publier les noms. Dans certains cas, le demandeur peut avoir besoin de fournir une citation à comparaître ou un autre document juridique exigeant que le bureau d'enregistrement communique le nom de la personne qui possède le domaine. Les demandes légales qui traversent les frontières nationales peuvent compliquer ce problème, et certains bureaux d'enregistrement peuvent simplement refuser de divulguer les informations demandées.
