Les téléphones récupèrent généralement les messages texte automatiquement, et les smartphones et les téléphones portables standard avertissent généralement les utilisateurs lorsqu'ils ont reçu un message. Certains opérateurs permettent aux utilisateurs de consulter les messages texte en ligne.
Les smartphones sont livrés avec une application de messagerie qui est généralement configurée pour alerter l'utilisateur lorsqu'il récupère un message texte. Les utilisateurs peuvent accéder à cette application à tout moment pour afficher les messages enregistrés ou en envoyer de nouveaux. Certains opérateurs, tels que Verizon, permettent aux utilisateurs d'accéder aux messages en ligne et d'envoyer de nouveaux messages à partir d'un ordinateur. Les utilisateurs peuvent également utiliser un numéro Google Voice pour envoyer et récupérer des messages en ligne.
Le service de messages courts est un moyen courant de récupérer des messages, depuis 2015. Les messages SMS sont souvent envoyés via une connexion de données spéciale. Cependant, les opérateurs peuvent également envoyer des messages via les lignes de données standard. Pour cette raison, les utilisateurs peuvent parfois récupérer des messages texte même s'ils n'ont pas de connexion de données.
D'autres services de messagerie fournis par Facebook, Yahoo! et WhatsApp nécessitent une connexion de données et ne peuvent pas utiliser les fréquences de données utilisées par les messages texte. Cependant, étant donné que ces messages n'ont pas besoin d'être acheminés via divers opérateurs, ces applications permettent aux utilisateurs d'envoyer des messages à toute personne ayant accès à Internet, éliminant ainsi les primes associées à la messagerie SMS internationale.
